Stonehenge é um
alinhamento megalítico da Idade do Bronze, localizado na planície de Salisbury,
no Sul da Inglaterra.
É o mais visitado e conhecido círculo de pedras
britânico, e até hoje é incerta a origem da sua construção, bem como da sua
função, mas acredita-se que era usado para estudos astronômicos, mágicos ou
religiosos; é uma estrutura composta, formada por círculos concêntricos de
pedras que chegam a ter cinco metros de altura e a pesar quase cinquenta
toneladas, onde se identificam três distintos períodos construtivos:
O chamado Período I (3100 a.C.), o monumento não
passava de uma simples vala circular com 97,54 metros de diâmetro, o círculo
estava alinhado com o pôr do Sol do último dia do Inverno, e com as fases da
Lua.
Durante o Período II (2150 a.C.) deu-se a
realocação do santuário de madeira, a construção de dois círculos de pedras, o
alargamento da entrada, a construção de uma avenida de entrada marcada por
valas paralelas alinhadas com o Sol nascente do primeiro dia do Verão, e a
construção do círculo externo, com 35 pedras que pesavam toneladas. As altas
pedras azuis, que pesam quatro toneladas, foram transportadas das montanhas de
Gales.
No chamado Período III (2075 a.C.), as pedras
azuis foram derrubadas e as pedras de grandes dimensões (megálitos) - ainda no
local - foram erguidas. Estas pedras, medindo em média 5,49 metros de altura e
pesando cerca de 25 ton. cada, foram transportadas do Norte por 19 km. Stonehenge foi usado para indicar os
dias apropriados no ciclo ritual anual. É importante mencionar que a estrutura
não foi usada somente para determinar o ciclo agrícola, uma vez que nesta
região o Solstício de Verão ocorre bem após o começo da estação de crescimento;
e o Solstício de inverno bem depois que a colheita é terminada. Desta forma, as
teorias atuais a respeito da finalidade de Stonehenge sugerem seu uso
simultâneo para observações astronômicas e a funções religiosas, sendo
improvável que estivesse sendo utilizado após 1100 a.C..
No dia 21 de Junho, o Sol nasce
em perfeita exatidão sob a pedra principal.
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enas de
casas construídas entre 2600 a.C. e 2500 a.C., situado em Durrington Walls, é
considerada a maior aldeia neolítica do Reino Unido. Segundo os arqueólogos foi
aí encontrada uma espécie de réplica de Stonehenge, em madeira.
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